老年期痴呆の診断・治療・かかわり方

　痴呆の程度は、改訂長谷川式簡易知能評価スケールで、軽度、中等度、やや高度、そして非常に高度と４段階に分け、定期的に測定し経過を評価します。

私の解説

　定義上は、改訂長谷川式簡易知能評価スケールの２０点以下は痴呆、２１点以上は非痴呆ですが、この評価方法は当然ながら安全性も考慮して決められております。「２０点以下から痴呆」として痴呆症の治療を開始しておりますと、初期アルツハイマー病は見逃され、治療の好機を逃してしまうことにもなりかねません。アルツハイマー病も客観的マーカー（点眼試験、アポE採血など）が登場してきた今、この評価スケールはそろそろ見直しの時期かもしれません。

　しかしこの表を見ていただいてもわかりますように、19.10+5.04=24.14・・・従って改訂長谷川式簡易知能評価スケール２４点以下は、痴呆症の可能性有りと考えて、我々痴呆症専門医は治療に当たる必要があります。

初老期痴呆

　初老期に発症した痴呆患者さんの剖検例1108例中アルツハイマー病は642例（５８％）、ピック病は191例（１７％）、クロイツフェルト・ヤコブ病は62例（６％）という報告があります。

アルツハイマー病・３つのタイプ

　アルツハイマー病には３つのタイプがあります。１つ目は、穏やかな痴呆としての単純痴呆型。２つ目は、自己中心的で猜疑心が強く、妄想などいろいろな症状を呈する活発なコルサコフ型。３つ目が、言葉の壊れの目立つ超皮質性失語型です。　

私の感想

　よくアルツハイマー病患者さんは、自分自身では痴呆を自覚していないから幸せだ！と言われますが、これは進行したアルツハイマー病患者さんのことであり、極初期のアルツハイマー病患者さんはレーガン大統領の如く、症状を自覚してみえる方が多々みえます。

　私の開設した「痴呆予防ドック」でも、多数の初期アルツハイマー病患者さんが発見されております。自覚のある方に「アルツハイマー病」という病名を告知することは辛いことですが、闘病してもらわないことには症状の改善は期待できませんので、「初期に発見されましたから、かなり治療に反応することが最近わかってきております」とお話しして勇気づけ、前向きな姿勢を持って頂けるように指導しております。