６月１６日・朝日新聞は、下記のように伝えております。

アルツハイマー：新ワクチン開発

　マウスから老人斑消える

　老人の痴呆（ちほう）の原因になるアルツハイマー病を治療する新しいワクチンを、国立療養所中部病院長寿医療研究センター（愛知県大府市）が開発した。日本では６５歳以上の７％が痴呆の症状を示し、うち約半分はアルツハイマー病が原因といわれており、治療の切り札として期待される。１８日から名古屋市で開かれる日本老年学会で発表する。

　アルツハイマー病は、脳にベータアミロイドという独特のたんぱく質がたまり、大脳皮質などに老人斑を形成する。

　同センターの原英夫研究員らは、ベータアミロイドを作るＤＮＡを、人体には無害のウイルスに組み込み、ワクチンに仕立てた。これを患者が飲むと、腸の細胞でベータアミロイドが作られる。ここで免疫反応が引き起こされて、体内でベータアミロイドを攻撃する抗体が作られるようになるため、脳でも集積できなくなる仕組みだ。

　欧米で研究されているのは、ベータアミロイドを皮下注射するワクチン。注射する方法では、抗体を作る反応とは別に、副作用を起こすＴリンパ球の反応を引き起こすのが難点だった。原さんらの飲む方法では、Ｔリンパ球が反応しないため、副作用が抑えられるという。

　原さんらは、ベータアミロイドが脳にたまるように遺伝子操作したマウスを使って実験。ワクチンを与えたマウスは形成されるはずの老人斑が消えていた。迷路を使った実験で、ワクチンを与えたマウスの方が知能が良い傾向もわかった。

　ワクチンの開発は、欧米で先行し、患者への臨床試験も始まっていたが、副作用とみられる脳炎が報告されたため、昨年中止されていた。

　しかし、欧米で開発されたワクチンで抗体ができた患者は、老人斑が消えたり、痴呆の進行が遅くなったりすることが確かめられたため、副作用の少ないワクチンの開発が待ち望まれていた。

　田平武・長寿医療研究センター長は「ワクチンがこの病気の治療のもっとも早道になるだろう。サルを使った実験の後、来年にも人での臨床試験に取り組みたい」と話している。