Alzheimer病　世界初の遺伝子治療実験！

　遺伝子学的につくられた細胞を、手術で脳の記憶・思考推理に係わる前頭葉に移植！

2001年４月10日　1:09 PM EDT （ 1709 GMT ）

By Rhonda Rowland

CNN Medical Unit　SAN DIEGO, California(CNN)

　火曜日、サンディエゴのカリフォルニア大学のドクターらは医学で最初のAlzheimer の患者遺伝子治療治療手術を行なったことを発表した。

　手術は、何日も前、マイルドな Alzheimer病の患者について行われた。治療は治癒を意図していないが、脳細胞を防御、あるいは修復、また短期の記憶損失のような徴候をいくらか軽減するかもしれない。　

　「理想は、我々は神経細胞が変性する前に、この病気に可能なかぎり早く介入したいと思う」と、 Mark Tuszynski博士（カリフォルニア大學（サンディエゴ）主任研究員）は言っている。

　患者は、Oregonで元教師であった60の才 の女性で、3年前Alzheimer 病として診断されている。なお彼女は匿名を希望している。

　他の７人の患者は、方法の安全を評価することの最初の研究に関与している。研究者らは「もし遺伝子治療がうまくいけば、彼らは次の数ヵ月で記憶または認識に変化が見られるかもしれない」といっている。

　「Alzheimer病の遺伝子治療については多数の人々で言及されていて非常に興味ある仕事である」とAlzheimer病協会の Bill Thies, Ph.D.は述べている。

　しかし我々は患者あるいは家族が近い将来のこの治療をうけることができるという期待を望まない。

　患者からの皮膚細胞は人成長因子の生成と分泌のため研究室で遺伝子学的に操作される。この遺伝子学的につくられた細胞は手術で脳の記憶、思考推理に係わる前頭葉に移植される。また脳のこの分野はcholinergicシステムで、脳で情報を処理するための神経伝達装置および化学メッセンジャーを生成するニューロンをもっている。

　Alzheimer病患者はこのシステムの神経細胞が衰え、正常の機能を必要とする伝達装置の生成が停止する。「我々の研究で、我々は二つのの質問に答える必要がある。第一は、このシステムの変性防止はAlzheimer の患者の認識改善に充分かどうか、第二は神経成長因子はどうような原因であれ細胞死を防止するであろうか」とTuszynskiは述べている。

　Alzheimer 病の正確な原因は論争が残されている。主要な理論として、「脳内におけるアミロイドプラークの蓄積が精神的低下を惹起する」というのである。このプラークは細胞が死んで色のついたものの塊である。

　この人での遺伝子治療の研究を始まった理論的根拠は、ラット，猿での12 年間の研究に基づく。神経成長因子遺伝子治療は cholinergic な細胞の死を止め、老化細胞を若返らせる。Tuszynskiは言っている「老化細胞の機能を正常に戻す。我々は老化ラット、脳に損傷をもつ若いラットの記憶の改善を見ることができた」。

　Alzheimer 病協会は「重要な問題は人への移植の可否である」としている。

　「移植は意見の分かれるところであり、また腫瘍を造る可能性がある。それで確かに答えが必要な安全性の問題がある」と Thiesは述べている。

　Alzheimer 病治療への主な挑戦は、脳血管関門通過し、それが病気に影響された脳の分野に到達する薬を見いだすことであった。

　「もしならばこの実験が行われ、脳に直接多くの薬を輸送することの可能性が開ければ、患者からの遺伝的操作で修正された組織を拒絶しなくなるであろう」と Thiesは言っている。

　UCSD の研究者らは三ヶ月後にこの方法を受ける二番目の患者が選択されていると言っている。それでこのチームは参加希望の人々に500以上の質問を受けることになる。

　患者は下記を含めて厳しい基準に出会うことになる。おそらく Alzheimer病であるという精神科医の証明のある診断早期の病気（一般に診断2年以内）完全に正常な会話能力および他人がいっていることを理解する能力研究への参加の潜在的危険を理解する能力研究の最初の年で多くとも９回サンディエゴ旅行する能力研究の最初の 18 ヶ月の間の食品医薬品局承認されている薬 Cognex か Ariceptの使用中止の受け入れ。

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私の感想

　私の父が「CNNニュース」を見ていたようで、翻訳してメールで送ってくれました。

　とってもエキサイティングなニュースですね。