６０歳を過ぎると、５年経つごとにAD（の有病率）は倍になる。６０歳の1％がADに罹患しており、６５歳では２％、７０〜７４歳では４％、７５〜７９歳では８％、８０〜８４歳では１６％、８５歳以上になると３０から４０％の人が罹患！
標準的治療：患者の典型的な治療としては、症状がかなり悪化するまで３〜５年間治療を行うこと！
アルツハイマー病（AD）は、進行性の脳疾患であり、記憶、言語、見当識が障害される。患者にはしばしば、無関心、興奮、鬱病（うつ病）、精神病など行動上の変化が見られる。いったん罹病すると、約１０年以上にわたって進行し続け、やがて死に至る。ADはごくありふれた疾患であり、数多くの高齢者を抱える社会では、ますます重要になってくる課題である。
米国におけるADの有病率
６０歳を過ぎると、５年経つごとにAD（の有病率）は倍になる。６０歳の1％がADに罹患しており、６５歳では２％、７０〜７４歳では４％、７５〜７９歳では８％、８０〜８４歳では１６％、８５歳以上になると３０から４０％の人が罹患している。８５歳以上の人口が、米国をはじめとして多くの国々で急速に増加している。したがって、ADの罹患率も急速に増加している。
コリンエスデラーゼ阻害剤治療の重要性
アリセプトのようなコリンエステラーゼ阻害剤を用いる治療は、目下のところ米国および世界中のAD治療の頼みの綱である。アリセプトは、治療を受けているAD患者の3分の1の記憶力および思考力において明らかな改善をもたらし、AD患者のうち約８０％において機能の低下を遅らせる。エビデンスの増加により、記憶機能の向上に加えて、コリンエステラーゼ阻害剤は患者のADL（自分で髪をとかす、自分で食べる、家事を手伝うなど）を向上させ、異常行動（無関心、幻視など）を減少させ、施設への入所を遅らせる効果があることが示喚されている。このように、コリンエステラーゼ阻害剤は多次元にわたる効果を示し、ADの治療に大きく貢献している。
アリセプトは投与もモニターも容易である。米国では１日１回５mgより投与を開始し、副作用がない場合は１カ月後に１日10mgに増量する。最も一般的な副作用は、悪心、嘔吐、腹痛、下痢である。このような副作用の発現頻度は、アリセプトの１日５mg投与においてはプラセボと同等である。１日に10mg投与では約１５％の人に発現する。もし、10mgの投与で副作用が発現した場合は、いったん5mgに減量し、ある期間様子をみた後、再度10mgに増量する。
患者の記憶力、行動、興味が改善したかどうかをみるためには、介護者からの評価により薬効に対する反応を調べる。患者の典型的な治療としては、症状がかなり悪化するまで３〜５年間治療を行うことである。もしアリセプト投与を中止し、患者が急激な悪化を示したら、その患者はアリセプトに対してひきつづき反応しているということを意味するので、投与の再開を考慮すべきである。
（ジェフリー・Ｌ・カミングズ＝UCLA精神医学および生物行動科学教授）
CLINICIANという雑誌は、エーザイが発行している雑誌ですので、アリセプトに好感を持って記載されがちな部分があるということは念頭に置いて上記の文章は読んでいただきたい（例：日本では脳代謝改善薬の漫然投与が制限される傾向にあるので、効果があるかないかを判断し、無い場合には漫然投与を避けましょうという話が出てくる可能性もあります。しかし効果があれば、「症状がかなり悪化するまで３〜５年間治療を行うこと」という方針で良いと思います。）と思いますが、一点注意を申しますと、日本では10mgという使用量は認可されておらず、１日１回３mgから開始して、１〜２週後に５mgに増量するという用法となっています。