アルツハイマー病の神経細胞死には、神経毒性を有するβアミロイドペプチドが重要な要因であるらしいということが、これまでの研究で明らかにされてきた（JW Aug 15 1991，p.32、Nature1991；352：239）。遺伝的に、アポリポタンパクEの特定の型（apoEε4）を有する人は、アルツハイマー病になるリスクがとくに高く、apoEε4はβアミロイドと相互作用を生じてその神経毒性を増強している（JW Top Stories，Dec15 1993，p.93）。
こうした図式に、新たな要素が加わった。アルツハイマー病患者の脳内、とくにβアミロイドの沈着部位の周囲で、小胞体関連結合タンパク（endoplasmic‐reticulum associated binding protein；ERAB）とよばれるタンパクが高濃度に存在することを、国際的研究グループが発見した。ERABはβアミロイドと複合体を形成し、細胞外液中のβアミロイドを集積し、神経細胞膜の破壊の過程に関与している。さらに、apoEε4と同様にERABはコレステロール合成にも関与している。さらに注目すべきことには、論文の著者らは、ERABの作用を阻害すると，βアミロイドの神経毒性が抑制され、ERABが高濃度になると神経毒性が増強されることを示した。
（Nature 1997 Oct 16;389:689〜695）