アリセプト：進行を９カ月ほど遅らせる効果
都内に住む主婦Aさん（七四）は三年前、聖マリアンナ医科大東横病院（川崎市）で初期のアルツハイマー病と診断された。手紙が書けなくなり、料理をするのが難しい状態で、旅行先で、フロントに財布を預けたのを忘れて大騒ぎしたこともある。
二年前に治療薬「アリセプト」の治験に参加、服用を始めた。すると行動が活発になり、周囲に関心がむくようになった。道に迷うので一人で外出しなかったのが、半年後には、家族の用意したメモを頼りに、一人で待ち合わせ場所に来られるようになった。
このころをピークに、症状は少しずつ悪化、記憶障害も進んだが、夫（八一）は「病気の進行を少しでも遅らせられたのではないか。いまだに、それほど介護もいらす、夫婦で穏やかに暮らせるのは薬のおかげ」と喜ぷ。
アルツハイマー病患者の脳では、記憶や学習を担う神経伝達物質「アセチルコリン」が減る。アリセプトはこれを防ぐ働きがある。日本の製薬会社エーザイが開発し、五十二カ国で認可された。日本でも治験が終わり、認可されれば国内初の治療薬になる。現段階では、個人輸入する人も多い。海外では病気の進行を九カ月ほど遅らせる効果が報告され、軽度や中等度の患者への効果が期待されている。
ただ、別に治験を進めた同大の山口登助教授（神経精神科）によると、記憶障害は改善せす、やめると症状が急に進む例もあったという。「アルツハイマー病は長寿の結果の病気で、特効薬はない。飲ませてみたいと考える家族は多いと思うが、過度の期待は禁物」と話す。
現状を客観的に評価したいい記事ですね。